「じゃがいもの土寄せをしましょう！」高部さんがお声をかけて下さいました。そろそろしないと、根が広がってしまい。土寄せするために鍬を入れた時に、根を傷つけてしまうとのこと。優しい心遣いですね！まず、土寄せの前ににょきにょき出てきた芽を一つの種芋に対して２本か３本に減らす作業が先です。頭の中をよぎるのは「２本にして大きいのを作るべきか。３本にして数で勝負するか？」・・・・・・どっちが得か、結果は収穫後にお知らせします！

さていよいよ土寄せです。「野菜の気持ちになって、どういう風にしてほしいか考えないとね」と高部さん。私が使っている鍬の刃の３倍ぐらいある鍬で”ざっざっ”っといとも簡単に山を作ります。無駄な力が入らず土が素直に反応している感じです。やはり高部さんのように道具と体と心が一体になるには、長い年月が必要です。

「どうか美味しいじゃがいもができますように！」乞うご期待！！高部さんご指導ありがとうございました！

1日には西桂町の教育長とお会いし、その後は道志村に行き、町長と教育長にお会いしました。教育長の話によると、今年度からまた、小学生の授業数がかなり増えたらしい。学力が落ちてきたのが理由だそうな。小学校1年生からいきなり5校時まで授業があり、1校時でも遅れると、取り戻すのがとても大変になるので、授業以外のことをするのがますます不可能になってきたそうな。勉強はとても大切だが、何のために勉強をするのか？がわからぬまま、ただ試験の点数を上げる、世界の学力からレベルを下げないために勉強をするのでは、本当に大切なことが置き去りにされてしまうような気がしてならない。

かなり昔のことだが、森の中でのあるエコイベントで最後に「カブトムシの配布」が行われた。「環境を考え自然を学ぶイベントになぜカブトムシの配布なの？森の中でカブトムシを探せばよいのでは？」とまずそこから疑問だった。でもたくさんカブトムシが入った段ボールをスタッフが持ってくると、子供たちが集まり配られた虫かごにカブトムシを入れ始めた。その時信じがたい行動を子供たちがおこしたのです。「あっこれ死んでる。あっこれもう死にそう」といってそのカブトムシを自分たちの後ろに放り投げ始めたのです。みんながみんな同じ行動を起こしたので思わずゾッとしてしまった。スタッフはそれを見ていても何も言わない。たぶん疑問に感じていないのだろう。私は唄を唄うために呼ばれたのだから口を出す立場ではなかった。でもやはりこれを当たり前にしてはならない！という気持ちが抑えきれなくなってしまい「ちょっと待って！みんな自分たちの後ろを見てごらん。まだ足を動かしているカブトムシもいるんだよ。カブトムシはゴミじゃない。命だよ！これっておかしくない？」と叫んでしまった！

”あ～また足を突っ込んでしまった！これでここから抜け出せなくなる～と心の中でもう一人の私が叫んだ”でももう遅い！結局子供たちと穴を掘り、死んだカブトムシは土に返し、弱ったカブトムシには砂糖水をあげた。話せば解るのだが、素直すぎてそれも又気持ち悪い感じ。
この事自体ゲーム感覚だったりするのかな？と心配になった。一人だけ泣きながらカブトムシを土に埋めてあげている女の子がいて、少しほっとしたがこれでよかったのか？わからない。

この姿は今の日本の縮図のような気がする。コンピューターのなかで生き物を飼い、死んだらゴミ箱に捨てる。消去する。「死んだら悲しい」という感覚がわからない。温度がない。

東日本大震災という大きな災害でたくさんの命を失った。この苦しみを乗り越えるには、全国の子供たちの力が絶対に必要だ。だからこんな時こそ知ってもらいたい。「君たちは皆一人一人役目を持って生まれてきたのです。苦しんでいる人たちを助ける力をたずさえて、自分でこの時代を選んで生まれてきたのです。君たちの笑顔がみんなを幸せにするのです。」と・・・・。

これからも私は子供たちと一緒に唄を唄おうと想います。そして元気な声を被災地に送りたいと想います。答えを見つけたい。日本人が大切に培ってきた「慈しみの文化」を取り戻すために・・・・。

募金活動を続ける中「土地の値段が相場の数倍であり、不適当である」とのご指摘を何人かの方々から受け、地主さんに交渉したのですが、残念ながら金額は変わりませんでした。それでも「絶対に諦めない」と頑張ってきましたが、無理でした。本当に申し訳ありません。

餌場の森作りはいったん白紙に戻します。土を盛り、ケヤキや柿の木、ドングリや桜を植えた土地を元の更地に戻します。時間を割いてご協力くださった島崎さん、谷内さん、佐野さん、子供達、応援団の皆様、どうかお許しください。でも必ず森と森をつなげます。そしてムササビが他の山に滑空する姿を子供達に見せられるよう頑張ります。

わたしは・・・・あきらめない！

気仙沼から藤沢に避難している前田さんがこんなことをおっしゃいました。これからは「被災者」ではなく「復興者」になると・・・・・。東北の方々の底力は並々ならぬもの。とき子さんがおっしゃった「東北から日本を変える」という言葉は必ず現実のものになると確信しています。希望を捨てず一歩一歩。いつかきっと奇跡は起きる。見えない力が私達をじっと支えてくれているから！

お地蔵様にはちょっと窮屈な思いをさせてしまいますが、我慢していただき、いざ東北へ。
大切に大切にお連れしたいと思います。行って参ります！

さて、問題は台座含めて１６０センチあるお地蔵様をどうやって車に積みお連れするか？
男の人が６人ぐらいいないと持ち上がらない台座。ただ乗せるだけでは、おろすときに又大変なことになる。と、師匠である宗善さんはあれやこれや頭をひねらせ準備中！写真は車までのスロープ。このスロープの上をキャスター付きの台に乗せたお地蔵様の台座を滑らせ、ロープを使って持ち上げるという計画です。これがうまくいけば、気仙沼でおろすときも、このスロープを使えば、大丈夫だろうと・・・・・

アバン一同、お地蔵様を建立するという、尊いことに携わらせていただけることに感謝しています。又経過をご報告いたします！

本当にそうだ。いくつもの奇跡が重なって今がある。この道をそして未来を信じて歩いてきた自分がいる。そして今も信じている。これからも奇跡を信じて頑張ってゆこう！

３月３１日に気仙沼市本吉町大谷の慰霊の丘（仮称）に鎮魂の桜を植樹し、その傍らに桜地蔵様を建立させていただく予定です。写真のようにとてもいいお顔をしていらっしゃいます。気のせいかもしれませんが、一日一日お顔が変わっていっている感じがします。覚悟のようなものなのでしょうか？不思議な感じです。きっとたくさんの方々が手を合わせて下さることと思います。そしてもう二度と災害で尊い命を失うことがないよう、お守り下さることと思います。そして・・・・・未だ不明の方々がご家族の元に返れますよう。奇跡を信じて、奇跡を託して・・・・・・。

都留市在住の板倉さん（昨年１１月に一緒に岩手藤沢町と気仙沼に行って下さった方）の土地に東日本大震災鎮魂の桜を植樹させていただきました。旦那様は植木職人そのもの！大切に大切に植えて下さいました。アバンコーポレーション全員と私の両親も一緒に植えさせていただきました。板倉さんご夫妻。ありがとうございました！帰りにいただいた里芋やふきのとうの天ぷら。美味しかったです！